La hiérarchie chez les loups.
La dominance ne consiste pas seulement à jouir de certains privilèges tels que l’accès à la nourriture ou la reproduction; un autre aspect bien plus important consiste à mener le groupe. Dans une meute, les loups ne décident pas individuellement quelle direction prendre pour voyager, quand dormir et quand chasser. Certains prennent les initiative, les autres suivent.
Le fonctionnement d'une meute de loup.
N’importe quel individu très motivé peut influencer les activités de la meute et entraîner les autres. Dans des situations où le groupe est détendu, lors de jeux, par exemple, l’ordre semble être la résultante des impulsions et des motivations de chacun des membres.
Les privilèges du mâle dominant.
Toutefois, lorsqu’il s’agit d’activités plus importantes, comme voyager, chasser ou s’accoupler, les observations sur des meutes différentes vont dans le même sens : c’est le mâle alpha qui est de façon constante l’animal le plus motivé.
C’est lui qui va initier le mouvement lors des différentes activités de la meute.
Pour pouvoir surveiller la meute et les environs, le couple "alpha" dort toujours à la place le plus en hauteur et légèrement en retrait par rapport aux autres.
Il décide quand dormir et lorsqu’il se réveille, il se dirige vers chacun des loups du groupe pour qu’ils se lèvent à leur tour.
Il décide des déplacements de la meute et mène le groupe.
Lorsque le loup de tête se repose, tous les autres en font autant; Ils reprennent la route lorsque le leader le décide.
La fonction de dominant implique également une fonction protectrice de la meute.
Pour maintenir sa dominance sur tous les membres de la meute, l’individu alpha va s’imposer aux adultes subordonnés plusieurs fois par jours, en les menaçant, en les regardant dans les yeux ou encore en les obligeant à se soumettre, allant parfois jusqu’à les plaquer au sol.
Il va également s’assurer de sa dominance sur les plus jeunes en leur apprenant dès leur plus jeune âge qui est leur chef. Plus les louveteaux prennent des initiatives et se montrent entreprenants, plus ils sont rappelés à l’ordre.
La communication chez les chiens.
Nos chiens ont été modifié génétiquement par l'homme, et certains n'ont plus grand chose du physique du loup.
Il n'en reste pas moins que les chiens sont des animaux et non des humains, avec des moyens de communication propres à leur race. De même, leur pitance arrive dans leur gamelle sans qu'ils n'aient à aller la chercher. Bref nos chiens n'ont plus grand chose à faire, si ce n'est nous observer.
Cependant, lorsque j'observe mes 2 chiens, je retrouve ces moyens de communiquer entre eux.
Boss, le mâle, ne supporte pas, à certains moments, que Chana lui passe devant. Si elle le cherche au jeu, c'est lui qui décide si oui ou non il accède à sa demande. Lorsque je lance des bâtons dans l'eau, Chana n'ira pas les chercher si Boss n'est pas assis vers moi et que je lui demande de rester à côté de moi. Lorqu'il est couché dans son panier, il va grogner si Chana s'en approche, etc.
Il est clair que nous ne pouvons communiquer de la même manière avec nos chiens. Par contre, nous pouvons établir certaines règles au sein de la famille afin que le chien garde sa place de chien en se rapprochant le plus possible de ce langage.
Il ne s'agit pas vraiment de domination. Ce que nous cherchons plutôt c'est que notre chien nous respecte et, surtout, garde sa confiance en son maître.
Comment y parvenir?
Nous mangeons avant le chien, en sa présence si possible, sans qu'il ne vienne mendier à table.
Il vaut mieux interdire l’accès aux chambres à coucher ainsi qu’aux toilettes et salle de bain. Le chien constatera que nous avons accès à toute la maison, alors que lui ne peut en parcourir qu’une partie bien définie.
De même, monter sur les canapés, les fauteuils ou les chaises doit être réservé aux propriétaires.
Si l'on décide de laisser notre chien monter sur le canapé, ce ne sera pas sur son initiative.
Lorsque votre chien dort au milieu de votre passage, obligez-le à se lever. Ne l’enjambez pas. En cas de réticence, vous pouvez lui attacher au collier une ficelle légère, d’environ un mètre de longueur, pour le tirer doucement sur le côté et lui apprendre qu’il doit se pousser pour vous laisser passer.
Assurez-vous également qu’il ne se couche pas dans des endroits stratégiques, comme les accès menant aux portes très fréquentées ou le haut des escaliers (dormir dans un lieu qui permet de surveiller les allées et venues de toute la maisonnée est aussi un privilège de chef).
Vous conforterez votre position en passant les portes ou descente d'escaliers systématiquement avant votre chien . Le comportement typique d’un chien dominant est de se précipiter par la porte, bousculant parfois son maître (signe évident de non respect) afin de s’assurer de passer toujours le premier. Bien souvent les propriétaires attribuent ce comportement à l’excitation du chien content de partir en promenade.
En balade, lorsque vous voyez un danger potentiel, demandez-lui de rester derrière vous un moment, puis laissez-le retourner à ses activités.
N’obéissez pas à votre chien et veillez à contrôler le plus grand nombre de situations possibles. Beaucoup de propriétaires sont constamment aux ordres de leur animal ; ils lui ouvrent la porte au moindre aboiement, le caressent quand il vient réclamer, s’empressent de lancer la balle chaque fois qu’il la leur apporte, lui donnent à manger dès qu’il regarde le réfrigérateur... Si quelques chiens restent très raisonnables dans leurs revendications, d’autres deviennent vite de véritables petites pestes. Essayez de suivre une discussion et de manger tranquillement avec vos amis alors que le chien aboie sans discontinuer ! D’une manière générale, il est préférable d’être l’initiateur de la majorité des interactions.
Mieux vaut prendre l’habitude d’appeler son chien lorsqu’on a décidé de le caresser plutôt que d’attendre qu’il réclame de l’attention.
Des séances d’obéissance ludiques (jeux contrôlé) quotidiennes, permettent d’améliorer considérablement le contrôle que le maître peut avoir sur son chien. Toutes ces règles ont pour but soit de maintenir le chien dans une position hiérarchique basse, soit de remettre un chien dominant dans une position plus acceptable. En fonction du caractère de celui-ci, on pourra se montrer plus ou moins souple. Certains chiens sont en effet plus dociles que d’autres et ne posent aucun problèmes alors que seules quelques-unes des règles susmentionnées sont appliquées.
D’autres, dont le caractère est plus affirmé, ont besoin que toutes ces règles soient appliquées de façon stricte.
Des conseils utiles:
Lorsque vous partez quelques heures ou quelques minutes, il est préférable de ne pas regarder ni parler à votre chien. En entrant en contact avec lui à ce moment-là vous attirez son attention sur votre départ et vous risquez de le rendre anxieux.
A votre retour, ne vous occupez de lui que quand il est calme. De cette manière c'est le calme de votre chien que vous récompensez et non son excitation.
